耳鳴，竟然是中風前奏

一位50歲的女病人十年前患上鼻咽癌，經過電療後已完全康復。除了經常感覺口乾外(鼻咽癌電療後常見的後遺症)，她的生活和工作一切都非常正常。直到一年前，她的右耳開始出現耳鳴，數月後左耳也是如此。可是，她回想起腫瘤科醫生曾說耳功能退化是一種常見的電療後遺症，所以她沒有特別找醫生，並相信這就是耳功能退化的徵狀。

這位女病人因工作不時用聲，聲音經常變得沙啞。最近更因患上流感，幾乎失聲，使她不得不求醫。初時，我發現她的聲帶腫脹得厲害，於是處方了藥物給她，還建議她請幾天病假，讓聲帶好好休息。當她正要離開診症室時，她突然跟我說耳鳴情況已維持約一年多了，而且認為這是十年前電療後的後遺症。我問她耳鳴的情況，她形容耳鳴的聲音就像脈搏聲一樣。這令我擔心耳鳴不是「耳退化」般簡單。我用聽筒仔細聆聽，發現她頸部的左上方有明顯的雜音。耳鳴顯然並非「耳退化」，而可能是血管隱藏著更嚴重的問題─頸動脈收窄。於是我立即聯絡放射治療師為她安排頸動脈超聲波掃描。結果發現，她頸部兩邊的頸動脈收窄了，並少於正常的50%。經血管外科醫生檢查後，醫生處方抗凝血劑及降膽固醇藥予女病人，以避免出現中風情況。此外，醫生亦審慎觀察病人情況，評估病人是否需要進行手術。

頸動脈是一對很粗的血管，血液會由心臟供應至腦部。當我們用手指按壓頸部時，我們會感到脈搏跳動。當血管內腔收窄，供應至腦部的血液減少，便很容易出現中風。高血壓、高膽固醇及吸煙都是導致頸動脈收窄的常見因素。可是，國際研究確認鼻咽癌電療後也會增加頸動脈收窄的風險，因為電療的輻射除了進入鼻咽外，也會傷害到鼻咽兩側的頸動脈。

雖然頸動脈收窄會引致中風，但只要及早發現，藥物治療或手術都可改善血管收窄的情況。年長人士出現耳鳴的情況雖然常見，但若耳鳴帶有脈搏聲便要小心。另外若年青人無故患上耳鳴更要特別留神。

本文章所載內容只作參考用途，並非提供任何專業診斷和治療的意見。